Los nuevos Lucky Buns de The Wharf se asemejan a un gran bungalow frente a la playa

Lucky Buns, un destino de DC para jugosas hamburguesas dobles y sándwiches de pollo frito desde 2017, mejora las cosas en su ubicación más grande hasta el momento. La edición de 200 asientos abre todos los días desde el almuerzo hasta tarde a partir del miércoles 26 de abril, con un menú ampliado lleno de divertidos refrigerios, helado de horchata casero, cítricos triturados y cócteles granizados (675 Wharf Street SW).

La recién llegada esquina acristalada con un patio de madera frente al mar mantiene la fiesta más tarde que la mayoría en el Wharf, hasta la 1 am durante la semana y las 2 am los fines de semana.

Aprovechando el éxito del original de Adams Morgan y una filial de Union Market, el nuevo lienzo limpio del chef y propietario Alex McCoy en el Potomac presenta la oportunidad de desatar un mar de nuevos entrantes junto con sus confiables dispositivos portátiles.

Una cocina abierta debajo de un gran pez vela azul sirve platos de “papas fritas go-go” cargadas con chile medio ahumado hecho con la misma salchicha que usa Ben's Chili Bowl. "No hay mejor bocado en la ciudad que el chili dog de Ben", dice McCoy. El indulgente homenaje a DC se rocía con un “bar de buceo” que McCoy llama “nuestra versión de [Velveeta] Rotel”. Otra forma nostálgica de comenzar es con una orden de macarrones con queso picantes espolvoreados con Cheez-Its triturados.

Las alitas confitadas fritas comienzan con un adobo de 24 horas con especias braai sudafricanas. “Mi mamá vivió muchos años en Johannesburgo y esta es nuestra receta familiar”, dice. Una salsa barbacoa dulce a base de soja, una receta balinesa que le prestó a McCoy el chef de la embajada de Indonesia, Galih Baskoro, aporta a las alas una sabrosa explosión de hierba de limón aromática, galanga, hojas de lima y chiles.

A diferencia de otros locales de Lucky Buns sin salida al mar, el Wharf tiene un gran patio frente al mar para jugar. McCoy está en conversaciones con el propietario de Grillworks, Ben Eisendrath, sobre la posibilidad de instalar una parrilla de leña al aire libre para el verano. Al estilo Lucky Buns, busque muchas activaciones únicas y rotativas. Su antigua empresa tailandesa, Alfie's, podría aparecer algunos días a la semana, con gai yang o salchicha sad ua chisporroteando afuera, y su evento anual Crabs and Crushes también podría funcionar bien en el Wharf.

McCoy reclutó muchos talentos gastronómicos para unirse al equipo en crecimiento. El jefe de cocina Scott Han y el recién nombrado segundo chef Matty DeFranza trabajaron en Rose's Luxury, galardonado con una estrella Michelin, y la alumna de Bad Saint, Amanda Carpenter, ayudó a montar su programa de vinos totalmente naturales con uvas orgánicas o biodinámicas. El popular Painkiller de Lucky Buns se une a nuevos cócteles como un fuerte “Huracán” elaborado con tequila, ron, jarabe de maracuyá, limón y acedera.

Agregar personalidad a una construcción nueva puede ser difícil, pero McCoy se propuso llevar la extravagancia de Adams Morgan al muelle. “Les pedí que me dieran un bonito edificio para poder ensuciarlo”, dice.

Muchas de las obras de arte retro regresaron a su mochila, obtenidas de tiendas de segunda mano en Brick Lane en Londres, donde hizo una ventana emergente de Lucky Buns el verano pasado. McCoy hizo un montaje de bricolaje en su sala de estar con marcos que encontró en Ikea. Los estampados modernos se unen a linternas tejidas, cristalería tiki y carteles de películas de surfistas de los años 60 que hablan de su ubicación frente al mar. Los gabinetes están construidos con madera centenaria que sus amigos contratistas sacaron de las renovaciones.

“Quería que pareciera real, no perfectamente diseñado. Tenía que ser imperfecto. Quería que pareciera que había estado allí durante años”, dice.

Cubrir el techo industrial expuesto con una espectacular instalación geométrica requirió algo de convicción. "La gente deja de lado los techos terminados porque son caros, pero no puedo imaginar el espacio sin ellos", dice.

McCoy continúa recurriendo a amigos locales para elaborar gran parte del menú. Las hamburguesas de Creekstone Farms se equilibran con pan horneado diariamente por Pops Buns y Gordy's Pickles entrega eneldo todas las semanas. Jeb Gavin de Meatcrafters, y antiguo compañero de equipo de rugby de McCoy, se encarga de las recetas de salchichas. Y "no encontrará tomates en su propia empresa si no se cultivan localmente", afirma.

También obtiene algunos ingredientes de la costa este, donde vive. Cada semana, conduce cangrejos azules de la JM Clayton Company de Cambridge, que ha estado recolectando desde la década de 1890. El favorito de Chesapeake aparece en el Wharf con un baño de cangrejo y rangoon. En su propia “parcela agrícola” en casa, cultiva hierbas oscuras como apio, acedera y salsifí que se incluyen en el menú cuando es posible. Los postres y cócteles se beneficiarán cuando los manzanos y melocotoneros comiencen a dar frutos.

“Todo lo que ponemos en el menú tiene significado e importancia. Lo que la gente come es importante”, afirma.

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