La prohibición de la venta de determinadas bombillas comienza hoy en Estados Unidos

Las bombillas incandescentes y halógenas ya no están disponibles para su compra.

31 de julio de 2023 8:46 pm, actualizado: 1 de agosto de 2023 8:19 am

A partir del martes queda prohibida en Estados Unidos la venta de bombillas incandescentes y halógenas. El cambio, que se inició hace 15 años, ha sido objeto de acalorados debates. Pero algunos minoristas del este de Iowa dijeron que no prevén que la mayoría de los clientes extrañen la vieja tecnología.

La prohibición, que entró en vigor el 1 de agosto, fue iniciada por el ex presidente George W. Bush en 2007 como parte de la Ley de Seguridad e Independencia Energética, que exigía la eliminación gradual de las bombillas menos eficientes. Durante el gobierno del ex presidente Barack Obama se prohibió la venta de bombillas. En 2019, la prohibición fue bloqueada por el Departamento de Energía bajo la dirección del expresidente Donald Trump. La administración Biden volvió a implementar las reglas e inició el proceso de eliminación gradual a principios de este año.

Las nuevas normas favorecen las bombillas que sean más eficientes energéticamente, con un estándar mínimo de 45 lúmenes por vatio. Las bombillas incandescentes tienen un promedio de 12 a 18 lúmenes por vatio, las luces halógenas tienen un promedio de 16 a 24 lúmenes por vatio.

La principal diferencia entre las luces LED y las bombillas que ya no se pueden vender es la eficiencia, dijo Stratis Giannakouros, director de la Oficina de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad de Iowa. Dijo que las luces incandescentes fueron diseñadas originalmente para eliminar el calor y que la luz emitida era un "efecto secundario".

Giannakouros dijo que, en comparación con las bombillas halógenas e incandescentes, las luces LED duran más y consumen significativamente menos energía, lo que las hace más rentables y sostenibles.

También hay una diferencia en la seguridad, que tiene su origen en el diseño de las bombillas, afirmó Giannakouros. Debido a que las bombillas halógenas e incandescentes desprenden calor, deben estar hechas de vidrio, lo que significa que pueden romperse más fácilmente y crear un peligro para la seguridad.

Giannakouros dijo que el calor en sí mismo también puede ser peligroso, ya que puede quemar a las personas que entran en contacto con una bombilla que ha estado encendida durante un período prolongado.

El debate sobre la eliminación gradual de las bombillas se ha convertido en una cuestión partidista. Y aunque Giannakouros dijo que hay un público especializado que prefiere las bombillas incandescentes a la iluminación LED, la mayoría de los estadounidenses ya han cambiado a las bombillas LED por motivos prácticos.

"Es una pequeña fracción de la población la que todavía querría usar una bombilla incandescente porque son mucho más caras", dijo Giannakouros.

Giannakouros también dijo que cualquier diferencia anterior entre los consumidores entre la calidad de las bombillas LED y las incandescentes ha quedado anulada debido a los avances científicos en iluminación.

"Muchas de las quejas al principio fueron que la luz era extraña o parpadeaba, o que no tenía el mismo brillo o atractivo", dijo Giannakouros. "Creo que en los últimos años la tecnología ha avanzado tanto que es muy difícil distinguir entre una bombilla incandescente antigua y los modelos más nuevos de bombillas LED".

Giannakouros atribuyó la resistencia al cambio a gran parte de la reciente defensa de las luces incandescentes. Dijo que los argumentos a favor de mantener las luces incandescentes tienen su origen en la nostalgia por la tecnología más antigua, que Giannakouros relaciona con la forma en que la gente colecciona discos de vinilo.

"La tecnología ahora se ha vuelto tan buena que esas diferencias son insignificantes", dijo.

Lo que alguna vez fue un tema controvertido ha perdido su chispa, según Mike Pitzen, uno de los propietarios de Cabinet Studio and Lighting en Cedar Rapids. Pitzen dijo que en su historia prácticamente no ha habido demanda de nada más que iluminación LED en los últimos años.

Pitzen afirmó que las instalaciones que vende Cabinet Studio and Lighting son exclusivamente LED. Si bien hay ciertos artefactos de iluminación decorativos que usan bombillas incandescentes, dijo que han pasado años desde que las bombillas halógenas ocuparon un lugar destacado en la industria de la iluminación.

"No sabría cómo encontrar algo que no sea LED para tareas o iluminación de pantalla", dijo Pitzen.

Jan Nissen, gerente de departamento de Lenoch & Cilek Ace Hardware en el lado este de Iowa City, dijo que ella también ha visto poca o ninguna demanda de luces incandescentes. La tienda ha reducido el precio de sus bombillas incandescentes durante los últimos tres o cuatro meses en un esfuerzo por deshacerse del stock antes del 1 de agosto. Hasta el lunes, Nissen dijo que todavía tenían alrededor de 100 paquetes de bombillas incandescentes.

A pesar del proceso de eliminación gradual y de la venta, Nissen dijo que la tienda de Iowa City iba a tener que tirar una parte nada despreciable del inventario antes del martes.

"Todavía hay muchos que no estamos vendiendo, sin importar el precio", dijo Nissen.

Si bien la prohibición gubernamental sobre la venta de luces incandescentes y halógenas recién entró en vigor esta semana, Nissen dijo que los empleados de Ace Hardware han estado fomentando el uso de luces LED durante años porque son más prácticas para los consumidores.

"En los últimos años, realmente hemos alentado a casi todos los clientes que buscan esas bombillas incandescentes a comprar LED", dijo Nissen. "Utilizan mucha menos energía y no generan el calor que generan las bombillas incandescentes".

Si bien la demanda ha disminuido, todavía hay consumidores que utilizan luces halógenas e incandescentes. John Danker, que estaba de compras en Lowe's en Cedar Rapids el lunes, dijo que utiliza una combinación de bombillas LED, halógenas e incandescentes para sus necesidades de iluminación.

Si bien Danker confía en bombillas LED para accesorios de iluminación sobre mostradores, utiliza bombillas halógenas para luces de alto uso y bombillas incandescentes para luces externas y de inundación. Danker dijo que no se estaba “abasteciendo” de bombillas incandescentes y halógenas, pero que no está contento con la prohibición de su venta.

"No me entusiasma que me obliguen a cambiar", dijo Danker. "Nunca he sido un fanático de la fuerza".